Initiator en promotor van dit leiderschapsprincipe is de Amerikaan Robert Greenleaf (1904-1990). Zijn zorg betrof het stimuleren van 'het denken en handelen richting de opbouw van een betere, meer zorgende maatschappij'. Bij zijn werkzaamheden als directeur en later als adviseur op het gebied van management en organisatie-ontwikkeling, liet hij zich hierdoor leiden.
Het boek 'Reis naar Morgenland' van Hermann Hesse gaf hem een verhelderend zicht op menselijke relaties, gedragingen en handelen.
De hoofdpersoon Leo vervult in een reisgezelschap de rol van dienaar; als deze dienaar verdwijnt, valt het gezelschap uiteen; men kan niet zonder zijn zorg. Na vele jaren zoeken wordt Leo eindelijk gevonden en blijkt hij de bezielende gids en leider te zijn van een grote organisatie.
Greenleaf ontleende hieraan het inzicht dat grote leiders in de eerste plaats dienaar zijn en dat het geheim van hun grootheid erin schuilt dat zij van daaruit hun leiderschap vorm geven.
Reacties